〔Suivi d'une traduction française : La réalité de Hideyo Noguchi 〕
（1）輝かしい表の顔
2004年から2024年までの間に発行された旧千円札に肖像が載っていた野口英世（1876 – 1928、以下では野口）は、多くの日本人が誇りにしている偉人の一人です。福島県の貧しい農家に生まれ、1歳のときに囲炉裏（いろり）に転落して左手に大やけどを負い、左手には障害が残りましたが、16歳のときに手術を受けて左手が使えるようになったことに感激して、医師を目指し、19歳で上京し、21歳で医師免許を取得しました。その後、米国のニューヨークに設立されたロックフェラー大学医学研究所の研究員となり、1913年には「梅毒スピロヘータを、進行性麻痺患者の脳と脊髄癆（せきずいろう）患者の脊髄に発見」し、これが、現在では野口の最大の業績とされています。その後、1927年に黄熱病の研究のために赴いたガーナで自らが黄熱病に感染して1928年にガーナで死去しました。
画像の出所：日本銀行のホームページ「現在発行されている銀行券・貨幣」（https://www.boj.or.jp/note_tfjgs/note/valid/issue.htm ）
（2）実際には存在しない細菌を「発見」
これらの輝かしい表の顔に対して、人格を疑うような数々の裏の顔があることが分かっています。かつて彼が発見したとされていた、小児麻痺、狂犬病、黄熱病、トラコーマを引き起こす細菌（病原菌）は実際には存在しないことが彼の死後明らかになりました。これらの病気は、彼の死の3年後に発明された電子顕微鏡でしか見ることができないウイルスによる感染症であったことが現在では明らかになっています。例えば、梅毒スピロヘータのような細菌の大きさは1,000～10,000nm（ナノメートル＝10億分の1m）であるのに対して、小児麻痺ウィルスの大きさは28nmです。野口が使っていた普通の顕微鏡（光学顕微鏡）の分解能（2つの点を２つの点として認識できる2点間の最短の距離）は100nmであるため、細菌は光学顕微鏡では見ることはできても、ウイルスは見えなかったはずです。これに対して、電子顕微鏡の分解能は0.1nmなので、ウイルスの詳細な形まで見ることが可能となりました。
（3）「借金の天才」
野口は、酒好き放蕩好きな浪費家という父親の欠点を受け継ぎ、恩師、友人、婚約者の親などから膨大な借金をして、その大半を酒と女につぎ込み、踏み倒しました。「借金の天才」とまで呼ばれたほど、要領がよく、世渡りがうまかったようです。例えば、18歳のときに医師免許を取得するために上京しましたが、その際に小学校の恩師であった小林栄氏などから40円（現在の価値では80万円）を借りましたが、放蕩のため2カ月で使い果たし、下宿から立ち退きを迫られました。また米国に向かうときにも、医学生の斉藤ます子という女性と婚約し、婚約持参金300円を得たほか、6歳年上の歯科医師であった友人の血脇守之助（ちわきもりのすけ）から借りた200円の合計500円（現在の価値では1,000万円）を受け取りましたが、野口は婚約を5年後に一方的に破棄しただけでなく、持参金は返さなかったため、友人の血脇守之助が代わりに300円を斉藤家に返済しました。この話を聞くと、学者というより詐欺師という感じがします。
（4）ヘビイ・ドリンカー（大酒飲み、飲んだくれ）およびプレイボーイとして評判
有名な生物学者の福岡伸一氏は、かつて野口が在籍していたロックフェラー大学の客員教授をされていますが、2004年6月発行の同大学の定期刊行広報誌につぎのような記事を発見しました（『生物と無生物のあいだ』福岡伸一著、講談社現代新書、19ページ）。
「ロックフェラー（大学）の創生期である20世紀初頭の23年間を（当学で）過ごした野口英世は、今日、キャンパスではほとんどその名を記憶するものはいない。彼の業績、すなわち梅毒、ポリオ、狂犬病、あるいは黄熱病の研究成果は当時こそ称賛を受けたが、多くの結果は矛盾と混乱に満ちたものだった。その後間違いだったことが判明したものもある。彼はむしろヘビイ・ドリンカー（大酒飲み、飲んだくれ）およびプレイボーイとして評判だった。結局、野口の名はロックフェラーの歴史においてはメインチャプターというよりは脚注に相当するものでしかない。」
（5）お札の肖像画にまで祭り上げられるというのはとても奇妙なこと
また野口の死後50年を経て野口の研究業績を評価する本（’’Noguchi and His Patrons‘’ by Isabel R. Plesset, Fairleigh Dickinson University Press, 1980）が書かれましたが、同書によれば、「彼の業績で今日意味のあるものはほとんどない」とのこと。また、野口の伝記的小説である『遠き落日』（渡辺淳一）によれば、野口は結婚詐欺まがいの行為を繰り返し、許嫁や彼の支援者を裏切り続けた、ある意味で生活破綻者だったようです。
福岡氏は、「このような再評価は日本では勢いを持つことなく、いまだにステレオタイプな偉人伝像が半ば神話化されている。これがとうとう大手を振って、お札の肖像画にまで祭り上げられるというのはとても奇妙なことである」と指摘しています（前掲書22ページ）。
（2025年2月5日）
La réalité de Hideyo Noguchi
（1）Le visage glorieux
Hideyo Noguchi (1876-1928), dont le portrait apparaît sur l’ancien billet de 1 000 yens émis entre 2004 et 2024, est l’un des grands hommes dont de nombreux Japonais sont fiers. Noguchi est né dans une famille pauvre d'agriculteurs de la département de Fukushima. À l'âge d'un an, il est tombé dans un foyer creusé dans le sol （囲炉裏、いろり）et a subi de graves brûlures à la main gauche, ce qui l'a laissé handicapé. Cependant, à 16 ans, il subit une opération chirurgicale qui lui permet de retrouver l'usage de sa main gauche. Il en est tellement ravi qu'il décide de devenir médecin. Il a déménagé à Tokyo à l'âge de 19 ans dans le but de devenir médecin et a obtenu sa licence de médecine à l'âge de 21 ans.
Il est devenu plus tard chercheur à l'Institut de médecine de l'Université Rockefeller à New York, aux États-Unis, et en 1913, « découvrit des spirochètes de la syphilis （梅毒スピロヘータ）dans le cerveau de patients atteints de paralysie progressive（進行性麻痺患者） et dans la moelle épinière（脊髄）de patients atteints de tabès dorsal （脊髄癆（せきずいろう）». Ceci est désormais considéré comme la plus grande réussite de Noguchi.
(2) «Découverte» des bactéries qui n'existent pas réellement
Derrière ce visage glorieux, on sait qu'il y a de nombreuses facettes（面）cachées de son caractère qui interpellent（見逃すことができない）. Il s’est avéré que la bactérie（細菌、病原菌） qu’il avait soi-disant découverte, responsable de la polio（小児麻痺）, de la rage（狂犬病）, de la fièvre jaune（黄熱病） et du trachome（トラコーマ）, n’existait pas en réalité.
Par exemple, les bactéries telles que le spirochète de la syphilis mesurent entre 1,000 et 10.000 nm (nm = un nanomètre équivaut à un milliardième de mètre、ナノメートル＝10億分の1メートル), tandis que le virus de la polio mesure 28 nm. La résolution （分解能、解像度、la distance la plus courte entre deux points pouvant être reconnus comme deux points）du microscope ordinaire (microscope optique) utilisé par Noguchi était de 100 nm, donc même s'il pouvait voir des bactéries avec le microscope optique, le virus aurait été invisible . En revanche, la résolution d’un microscope électronique est de 0,1 nm, ce qui permet de voir même les détails fins des virus.
(3) Un « génie de la dette »
Noguchi a hérité des défauts de son père - un alcoolique, un dépensier dissolu（放蕩な） - et s'est endetté énormément auprès de ses professeurs, de ses amis et des parents de sa fiancée, dépensant la majeure partie de son argent en alcool et en femmes sans jamais le rembourser.
Lorsqu'il partit pour les États-Unis, il se fiança à une étudiante en médecine nommée Masuko Saito（斉藤ます子） et reçut une dot（持参金、この場合婚約持参金） de 300 yens. En plus de cela, il a emprunté 200 yens à son ami Morinosuke Chiwaki（血脇守之助氏）, un dentiste de six ans son aîné, et à d'autres, ce qui lui a donné un total de 500 yens (d'une valeur de 10 millions de yens aujourd'hui). Cependant, cinq ans plus tard, Noguchi non seulement rompit unilatéralement les fiançailles, mais ne rendit pas non plus la dot, si bien que son ami, Morinosuke Chiwaki, finit par rembourser 300 yens à la famille Saito en son nom. En entendant cette histoire, Noguchi ressemble plus à un escroc（詐欺師） qu’à un chercheur médical（医学研究者）.
（4） La réputation d’être un gros buveur et un playboy
Shinichi Fukuoka（福岡伸一）, un célèbre biologiste qui est professeur invité à l'université Rockefeller, où Noguchi a étudié, a trouvé l'article suivant dans le numéro de juin 2004 de la newsletter régulière de l'université : (Citation de «Entre les êtres vivants et non vivants», Shinichi Fukuoka, Kodansha Gendai Shinshō, 『生物と無生物のあいだ』 福岡伸一著、講談社現代新書 page 19).
«Hideyo Noguchi a passé 23 ans à l'Université Rockefeller au cours de ses premières années au 20e siècle, mais aujourd'hui son nom est à peine connu sur le campus. Bien que ses travaux sur la syphilis, la polio, la rage et la fièvre jaune aient été salués à l’époque, nombre de ses résultats étaient contradictoires et déroutants（困惑させる）. Certaines d’entre elles se sont révélées par la suite être des erreurs. Il avait plutôt la réputation d’être un gros buveur et un playboy. En fin de compte, le nom de Noguchi est plus une note de bas de page qu’un chapitre principal de l’histoire de Rockefeller. »
(5) «C'est très étrange d'avoir son portrait sur un billet de banque»
De plus, 50 ans après sa mort, un livre a été écrit pour évaluer les réalisations de recherche de Noguchi (« Noguchi and His Patrons » par Isabel R. Plesset, Fairleigh Dickinson University Press, 1980). Selon le livre, « très peu de son travail est significatif aujourd'hui."
Selon Fukuoka, « une telle réévaluation n'a pas pris de l'ampleur au Japon, et les biographies stéréotypées des grands hommes sont encore semi-mythifiées. Aujourd'hui, cependant, elles sont utilisées ouvertement, même sur les billets de banque. C'est une chose très étrange » (op. . cit., p. 22、前掲書22ページ).
(le 5 février 2025)
